那个年代的大学生早已没有了头顶上‘天之骄子’的光环，连续数年的高校扩招早已让这个学历大幅贬值，进不了事业单位和高薪外企，只能在本地一家大型机车厂从一个技术员干起。
越大的工厂混日子的人就越多，刚进厂的段云曾经想在这个厂子干出一番事业，但现实却给他兜头浇了一盆冷水。
段云所在的内燃车间技术组有十三人的编制，但真正干活的没几个，段云在这企业呆的时间越长，就越失望。
很多国企的通病是人浮于事，近亲繁殖的编制混日子拿空饷的人比比皆是，升职加薪靠的是关系和熬资历，甚至很多员工还充分发扬了‘以厂为家’的主人翁精神，家里缺什么，就从厂里拿什么……以至于段云一直都觉得这个工厂从创建到现在整整五十多年没倒闭当真是个奇迹……
年轻人刚进入社会的时候总是一腔热血和个太过理想主义。
本想靠技术革新在厂子干出一番事业的段云很快掌握了车间的所有技术，但却始终不被领导重视，他提交给车间主任的技改计划总是能得到领导的表扬，但等段云离开办公室，他的计划书就被扔进了垃圾桶，再无任何音信。
到了最后，似乎有些不厌其烦的车间主任干脆给他安排一个闲职，他每天的工作就只是在在产品验收单上签个字而已，甚至都不安排他去车间走动。
时间一长，段云也算看清了这个厂子里的各种门道，身为大学毕业的技术员，工资要比一般工人高点，但却有着个看不见的天花板，五年，十年也依旧拿着差不多的工资。
段云所在的办公室距离总工只隔着一层楼，但对他而言，却是从入厂到退休所能到达的最长距离。
段云有自己的野心，他不想这么毫无希望的过上一辈子。
入厂一年后，段云重新捧起了书本，开始了漫长的考研之路。
直到第三年，段云终于重新踏入了大学的校门，从硕士，一直到博士，段云开始了第二个学生时代的轮回。
这期间，女友也随他来到了新的城市，期间很长时间段云都过着吃‘软饭’的日子，日常开销基本都花的是女友小罗的工资，生活平淡而温馨。
又过了七年时间，拿到博士学位后，段云没有如同他的学长前辈那般，选择出国或者在国内高校找一份轻松体面的工作，而最终接受了沈阳这家自动化研究所的邀请，成为了一名研究员。
段云之所以放弃出国机会远离国内一线城市的工作机会来到这里，原因也非常简单，因为这里给他的待遇中是最有诚意的，年薪二十万，外加一套两百平米的市区商品房！
段云已经虚岁三十五，早已没有了大学刚毕业时的那种旺盛精力和锐气，而且女友罗艳君已经跟了他这么多年，段云必须要给他一个稳定的家，而有了房子，就能马上结婚！
