袍哥有各个舵,又叫“堂口”“公口”“山堂”不等,大体上分为仁、义、礼、智、信五个类别。但是,一般来说,常见的是仁、义、礼三种,仁字堂口一般多为有地位的士绅,义字堂口则是有钱的绅商,而礼字堂口则比较杂,什么人都有。在清朝,喜欢打架斗殴的都在礼字堂口。所以又说,仁字讲顶子,义字论银子,礼字耍刀子。其实,这就是一种说法,具体的堂口,并没有这样泾渭分明的界限。民国之后,袍哥公开化了,所谓的分别就更模糊,反正都是袍哥,仁义礼智信五个字随便安,只有清浊之分还比较清晰。
袍哥的堂口有一个舵主,又叫龙头大爷,其下有一个二排,一般都是本地的乡绅,地位高,但不管事,俨然象征着关二爷一袍哥的祖师爷,也是袍哥的神。管事的是三爷,负责堂口的财政。而真正操心庶务的是老五,人称红旗老五。地位最低的是十排小幺,也可由女人来做,地位虽低,却谁也惹不起,尤其这个位置上的人是女人的时候。
金堂县的舵主,是黄七爷,同时也是营长。这个营长,是不跟着军头们出征的,谁得势,就算谁的人,柜子里备下了好几种军装和旗帜。刘湘的部队就是黑军装,刘湘的叔叔刘文辉的部队就是灰军装,杨森的部队也是黑军装,但帽子带红边儿。谁得势,几个头目就穿谁的军装。再加上几种旗帜,谁来了,就挂谁的。若一时变得急,没换过来,上面也不会怎么怪罪。
送走长衫人,黄七爷忙忙把帮中小幺满妹喊了过来。俩人屏退所有人,黄七爷对满妹说:“你知道吗?杨森的七姨太跑了。”
“她跑她的,跟我有什么关系。”
“你这舌,说的有名堂。说剪舌,你知不知道下落?”
“我怎么会知道?”
“当真不知?”
“当真不知。”
“果然不知?”
“果然不知。”
“那你敢当着祖师爷发誓吗?”袍哥的祖师爷有两位,除了关云长关老爷,另一位是隋唐好汉王伯当。
满妹沉默了一会儿,说:“敢。”
“我知道,你们是过命的姐妹。但是,这可是天大的事儿。杨森是有了名的色鬼、小气鬼、醋缸。要说他失势的时候,跑也就跑了,这种时候跑,你就是跑到天边上,他都得派人给抓回来。我们这小小的金堂县,可担不了这么大的事儿。我们可以不要命,那一县的百姓,都不要过活啦?”
满妹是帮里的十排小幺,可是个响当当的女娃子,枪法好、武艺高,还喜欢唱几口川剧,要不是她的父亲是重庆一带响当当的大士绅大商人,她早就下海唱戏去了。她跟著名的川剧班子长乐班的当家花旦小红,是铁磁铁磁的姐妹儿。去年,杨森逼着小红做了他的七姨太,那是靠断了全班人的生路得逞的。只要小红不答应,整个戏班子就不能离开成都,还不许唱戏。吃开口饭的人,讲的就是一个义字,小红一咬牙,牺牲了自己。