然而,这铁牛便世世代代永远镇守在茶陵县治的古城河边,恪尽职守,任风吹雨打日头晒,慢慢地与脚下的这块土地凝聚在一起,与这块沃土的老百姓血脉凝聚,化作一种永恒的精神……
岁月悠悠,时光任苒,近千年过去了,刘子迈的美好愿望只是旧时知识分子的一种幻想,铁牛镇的人民越过越穷。土地兼并,苛捐杂税,兵祸匪灾,洪涝干旱,像一座座无形的大山压得这一方人喘不过气来。
也不知什么原因,这些年洣水河频频泛滥,洪水过后又是连连暴日,粮食颗粒无收,茶陵出现前所未有的饥荒。灾民们常常以树皮、草根、观音泥为食,嫁妻鬻子,外出逃荒者不计其数。当时在茶陵流传着这样一首歌谣:
清早煮“椽皮”,
晚上捞“虾米”;
荒年向天要,
“仙果”“观间泥”。
“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,有钱人就根本不管穷人的死活。作为县治的铁牛镇依然是歌舞升平,纸醉金迷……一直到了公元1925年,北伐战争前夕,这暗暗的长夜才露出一点微亮的曙色……
这年春天的一个晚上,夜幕徐徐降落,奔腾了一天洣水河突然安静下来了,似乎在积蓄力量,以待明天的厮杀。
黑暗中,突然闪出几条身影,不一会从河中靠过来一只小船。
“都到齐了吗?”
“到齐了!”
船轻轻地离了岸。一阵铁篙头敲击水中石头的声音,船便箭一般向上游驰去。
月光很圆,很亮,在河水中刚一恢复原型,又便被竹篙击扁了。
船行了一阵,便在牧放洲的剌芒篷边靠了岸。大家轻轻地喘了口气,跳下船,然后穿过一条小径,来到一块四周是高高的剌芒,中间是踩踏得平平整整空地上,坐了下来。
很显然,大家不是第一次来到这里。
这些人全是汇文中学老师和学生,他们思想激进,对黑暗腐败的社会现象恨之入骨,常常聚在一起针砭时弊,“指点江山,激扬文字”。尤其是王友德回到茶陵后,办起《洣声》报,更是推波助澜。
王友德,1902年生,舲舫小井人。自幼丧父,其母含辛茹苦,把他拉扯大,让他跟着叔叔攻读私塾,然后又鼓励他走出茶陵,到省城长沙求学。1923年,王友德考取了湖南省省立甲种工业学校。从此,他如蛟龙入海,鲲鹏展翅膀,越飞越高,越游越远。在长沙,他很早就结识了蔡和森、郭亮等早期革命领袖,开始参加革命活动,秘密加入党组织。1925年秋,王友德受郭亮的派遣回到茶陵秘密开展工作。回到茶陵后,他先是找到激进知识分子前清秀才陈应炳做工作,再找到汇文中学的校长尹超凡商量,创办了茶陵第一份民报《洣声》,报馆就设在汇文中学。
这一时期,茶陵的知识分子分两派,以陈应炳、尹超凡为首的激进派主张暴力革命、砸碎旧机器;以刘澹、肖光国为首的保守派力主维新改良。这些保守派们先是害怕革命,既而渐渐走向了革命的对立面。两派先后都办起了学校,激进派办了一座汇文中学,保护派便办了一所甲种师范学校。两派人物,两所学校,经常因为争抢生源闹矛盾,甚至暗箭中伤。不久前,汇文中学发生的老师误伤事件就是甲种师范那些人一手操纵的。