“如果李大婶同意免了去年的账，下个月再赊我一斤菜花，我还可以每日抽出一刻钟的工夫指点你弟妹认字。”云秀才绝口不提大葱的事。
看来娘亲担心的事果真要发生了，枣花心中不几分不愿，脸上却不敢带出来，捧着书转回自家，找李大婶商量去了。
李大婶瞧着大丫头手里的书没还，顿时立起了眉毛。枣花忙把云秀才的话学说了一遍，怕娘亲生气，迟疑了一下又说出自己的想法。
李大婶转了转眼珠，把菜花叫到跟前，一脸不信地说道：“云秀才说你能背书，你先给我背几句听听。”
不识字的老娘要听她背书，菜花立刻清了清嗓子，把《三字经》的前半部分背诵出来。中间有几处忘记的部分，她都轻而易举地蒙混过去了。
李大婶与枣花大眼瞪小眼地听了一遍，觉得还挺像那么回事。等她停了嘴，李大婶的脸色也和缓下来，用着商量的口气征求两个女儿的意见：“要不咱就免了云秀才去年的赊账？反正不免他也还不上，顶多到年根岁尾给咱家写幅对联，下个月再赊他一斤菜花，让他指点你认字，你再教教你弟……”
本以为妹妹会高兴得跳脚，转头却瞧见李菜花愤愤不平的小脸：“不能免，等他有钱的时候一起还，以后决不赊账给他。”
李大婶哂笑着伸出瘦削的手指戳了戳李菜花的额头，“指望云秀才还钱？除非太阳打西边出来！他考上秀才那会儿，村里敲锣打鼓地捧着敬着，结果一年过去了，他家还不是老样子？家里没地，里里外外全靠秋娘一个人支撑着，他还要花钱读书，再这样下去，恐怕他家就要吃锅盖了。”
“吃锅盖？那得多硬呀！”
李菜花掩嘴闷笑，声声把李大婶的一腔怒火笑没了。瞧着她都十三了，还这么不知事，一时习惯的一巴掌拍过去，只听枣花“哎呀”一声。
“倒霉孩子，跟你说正经事呢。”
李菜花撒丫子跑了出去，身后的李大婶跳脚喝骂：“你个鬼精的丫头，每次都拿你姐当箭排。下次你姐犯错了，我都记到你账上，免得她一直委屈着。”
枣花抿嘴笑着扶李大婶坐下来，随手把书放到坑沿上。
李大婶拍着枣花的手叹了口气：“要说你妹子，虽不及你懂事，平日里也是个可人疼的。你这个做姐姐的，就多担待些。我跟你爹商议过了，再多留你一年，让她跟你好好学学，去了她那毛躁又跳脱的性子，等你嫁了我也能省心些。”
枣花比妹妹大三岁，今年十六了，去年与村东头石木匠的大儿子定了亲。本来说好今年夏天办喜事的，结果石木匠的媳妇先病了一场，花掉了大儿子的下聘钱，接着李菜花又出了事。两家人手头都有些紧张，商议后就把婚事推迟一年。
枣花心里也明白，知道老娘最近脾气暴躁，除了因为妹妹的事，还有她的婚事。家里的日子一直不宽裕，这几年随着他们姐弟三人都大了，家里的情形才略有好转。可是终究由于没根基，一场病下来就能掏空他们微薄的家底。
