侯沧海和熊小梅鼓足勇气来到秦阳，充满了与父母面对面“刺刀见红”的决心，谁知刺刀刺在空气上，使不上劲。有遗憾，但是更多的是轻松和兴奋。
家中无大人，两人兴之所致，即将达到天人合一境界时，门外传来钥匙开锁声。开锁声音比孙悟空的定身术还要厉害，顿时让两人呆若木鸡。
两分钟前，提着药袋的温阿姨弯着腰，出现在楼梯口，对归来的熊恒远和杨中芳说了一句“二妹和男朋友回来了”，又低头朝家里走去。她原本是一个活泼女人，如今工厂长期亏损，发不起工资，老公得了癌症，没有钱去医院，只能在家里吊盐水，说得直白一点就是苟延残喘，等待死亡。她被生活重担压垮了，对外界事情失去了兴趣，见到老邻居，依着惯性打了招呼。
“二妹和男朋友回来了”和“房门被反锁”，这两件事情拼接在一起，熊恒远和杨中芳都明白这意味着什么。熊恒远举着拳头猛砸房门。木门发出咔嚓声，声音难听刺耳。熊恒远后退一步，用力猛踹木门。木门恰好打开，他一脚踢空，失去重心，摔了一个狗吃屎。
衣冠不整的熊小梅猛推男友，道：“快跑，回学校再说。”
从地上爬起来的熊恒远顺手抓起放在桌上的擀面杖，朝闯入自己家庭的男人打去。
国营铁江厂这些年一直处于亏损状态，距离破产只有一步之遥。往日勤劳的工人们无所事事，在树荫下聚在一起或打牌，或下棋，或摆龙门阵。他们看到一个年轻男子飞叉叉地从身边跑过，后面是手持擀面杖紧追不舍的熊恒远。
熊恒远跑不过侯沧海，眼见年轻男人越跑越远，停了下来，跳着脚骂道：“狗日的，你再敢来，老子打断你的腿。”
熊恒远后面则是跑得气喘吁吁的杨中芳。杨中芳双手撑在大腿上，喘着粗气，道：“回家，你还嫌不够丢人现眼！”
“下次看到那个娃儿，老子打死他。”熊恒远重重地将擀面杖敲在身边一棵树上。这是五十年代建厂时种下的老树，根深叶茂，树干粗壮，对于擀面杖的击打无动于衷，叶子都没有掉下一片。擀面杖受到老树反击，脱手而出，飞得老远。
两人沉默地走了一会，杨中芳想起女儿衣衫不整的样子，道：“二妹跟那个娃儿肯定那个了。那个娃儿也是大学生，既然二妹喜欢，我们就捏着鼻子认了，否则我女儿不能和喜欢的人耍朋友谈恋爱，不晓得好难过。”
熊恒远道：“你的心太软了。上个月二妹回家讲了那个娃儿的事情，我就表了态，不得行。就算那个了，还是不得行。他们两人都是读的师范学院，出来要当老师。到时一个在秦阳，一个在江州，两地分居来回跑要多花钱，不是个牌。那个娃儿爸爸妈妈在世安机械厂，世安厂和铁江厂是难兄难弟，铁江厂熬不过今年就要破产，世安厂情况好点，最多还能熬两年，也是死的多活的少。我们不是图大富大贵的人家，至少要是一个过得去不受拖累的家庭。”
