阿勤问赵将军，为什么要疏通河道。赵将军笑着说：“兵马未动，粮草先行，河道能通船后，我们的军粮就可以走水路了。这样又安全又省力。小伙子，谢谢你。”
阿勤再次提出要从军，赵将军想了想说：“你还不满十六岁，战场上那么危险，就别去了。这样，我给你一个特殊的任务，比参军更重要。”
阿勤一听兴奋起来，忙问是什么任务。赵将军附在他耳朵边上悄悄说：“我们走后，你就在这广阔的河滩上种竹子，越多越好，形成大片竹林。每天你都在竹林里练武射箭，这就算帮我们大忙了。”
阿勤十分纳闷，这算什么帮忙？赵将军笑眯眯地说：“我会法术，能让你种的竹子里生长兵马，竹子长一尺，兵马就长一寸。等兵马长到和真人一样高的时候，我会回来劈开竹子，让兵马同我们一起打天下。”
原来是这样啊，阿勤十分高兴。赵将军指着沙滩念念有词地嘟囔了一阵，然后告别阿勤，就带着部队向前方开拔了。
此后，阿勤就按照赵将军嘱咐，在河滩上种起了竹子，他把整个河滩都种满了楠竹，楠竹生长十分迅速，没几年就长得很高了。刚开始的时候，村民来折条竹枝，阿勤都拦着不让，他怕伤了里面的兵马。可后来，他反而欢迎村民们来竹林，采竹笋砍竹子。没事做的时候，阿勤就在竹林里鼓捣着什么，慢慢的，他长成了一条棒小伙子。
这样过了五六年，太平军成立太平天国后，却每况愈下，吃了很多败仗，赵将军也不得不一路败退，慢慢退到了余杭地界。这一天，阿勤正在竹林里练习射箭，忽然听见远处传来一阵人喊马嘶，接着，一队太平军败逃而来。他们都是步兵，可后面追的清军却人人骑马，眼看就要追上他们了。
阿勤发现，太平军领头的正是赵将军，此刻他衣衫不整，十分狼狈，一名清兵正举着火枪向他瞄准。阿勤急忙弯弓搭箭，一下子射死了清兵。随后他大喊：“快进竹林！”
太平军们都跑进竹林，清军不舍，骑着马闯进来。这下子，太平军们得到阿勤的帮助，利用竹林的掩护不停地朝清军放冷枪和射暗箭，清军只好下马，和太平军对射着，双方相持不下。
赵将军决定带人退出竹林，继续向南撤退。阿勤说：“别着急，竹子里藏着千军万马呢，只要劈开竹子，就能打败清军。”赵将军听了这话，就是一愣，忽然想起这位小伙子是谁来了，“你是阿勤？”阿勤点点头，说：“是我。我来劈开竹子，有清军的苦头吃。”
赵将军苦笑一声，说：“我当初只是开个玩笑，你真的以为竹子里有兵马？”阿勤没搭话，他悄悄靠近清兵，用菜刀劈开一根竹子，猛然跳入旁边的一条水沟里。竹子上有个洞，里面竟然住着很多马蜂，马蜂飞出来把清兵们蜇得哭爹叫娘，都露出身形，于是太平军反败为胜，消灭了这股清军。
