到了山中，老炮将牛绳一放，任凭牛在附近吃草，他则躺在树下喝酒。半瓶酒灌下去，酒劲上头，老炮索性就在树下睡着了。等醒来时，已是傍晚，他爬起来，准备下山。可抬头一看，眼前的草坡空空的，却不见了他的牛。
"牛哇！牛！"
那头牛可是老炮的全部身家，要是不见了，损失可就大了。他急得不得了，当下发疯一样大喊着，在四下里寻找。找到一处山岗上，忽然听到一阵小孩的嘻笑声，老炮顺着笑声，寻到一片树林中，只见一个十岁不到的小男孩，扎着两根冲天小辫，光着膀子，正骑在一头牛的背上。小男孩子手中抓着一根指头大的竹鞕，"啪啪啪"地往牛身上打着，一边打，一边发出嘻笑，很是开心的样子。再看那头牛，正是老炮养的那头，牛身上横一条，坚一条，已被打了数不清的鞕痕。
"我的牛呀！"老炮看得一阵心疼，连忙跑上去："你这小孩哪里来的？为何打我的牛？你快下来！"
小男孩正玩得高兴，听到喝问，停住了竹鞕，扭头笑嘻嘻地望着老炮，却道："这牛是我的了，你走吧，别惹我生气。"
"你说什么？"老炮听得又气又好笑："小屁孩，这是我养的牛，你咋敢说是你的了？"
小男孩头一昂，不再看老炮，淡淡道："没错，这牛现在是我的了，你识相的，快快离去吧。"
"你快下来！"老炮有些生气了，上前要拉小男孩下来。
小男孩"嗤"的一笑，将竹鞕掷在地上，轻轻一跃，从牛背上跃了下来，站在一边，冷冷地望着老炮。
老炮见他是个孩子，也没多理会，牵住牛绳，转身就走。刚走出七八步，忽然觉得牛绳一紧，拉不动了。他回头一看，不由得大吃一惊，只见身后的牛变成了一坨牛形大石头，那个小男孩却已不见了踪影。
"我的牛啊！"老炮呆愣了半天才反应过来，在牛身上敲摸推打，牛却始终是成了石头，再也活不转来了。
"怎么会这样？牛啊！"老炮忍不住放声痛哭，哭够了，他伤心地守在一边，望着变成了石头的牛发呆。
一直守了几天，可牛始终不见活转回来，老炮不肯离去，干脆就在旁边搭个木棚，住了下来，饿了就摘野果吃，日夜守着牛。
光阴如梭，匆匆间过了几个月，眼见就要入冬了，可牛还是没有活转。这日，老炮在木棚里刚醒，忽然听到一阵哈哈大笑声。老炮走出来一看，只见一个白须老头站在牛旁边，正望着牛大笑。
"你笑什么？有什么好笑的？"老炮有些不爽。
"我是忍不住笑啊，"老头指着牛，问："这牛是你的吧？"
老炮点点头："你是谁？为何到这取笑？"
老头哈哈笑了半天，这才正色道："我是来替我孙子擦屁股的。"
"什么？擦什么屁股？"老炮听得不明："谁是你孙子？"
