“看报了没？这护国军可怜啊！衣不蔽体、食不果腹，除了咱昆明以外，其他地方正天寒地冻呢！”庆晟头都不抬，吃得津津有味；
“还真造孽啊！缺衣少食的怎能打战？庆晟啊，今后你可别和娘再提扛枪当兵的事了，再苦再累咱们家也得团团圆圆的！”袁氏放下碗筷皱起眉，就像自己的孩子也苦在其中；
“哎呀！这军队粮饷么，唐公、蔡公不筹办得当能草率举事吗？何况袁世凯倒行逆施，遭海内外唾骂，国人皆诛之，此役必胜乃是大势所趋！”苏直卿是深信了护国军是这场战役的赢家才会如此胸有成竹；
沁兰听父亲这么说了心下也才稍安，她收回纷乱的心绪，给母亲碗里又夹了些菜：“娘，辛苦了一天，您得多吃点！”沁兰知道父亲的观点来自大舅的鼓舞，大舅自然又是对当下战局周密推敲后才得出的胜算。
“好了，好了！娘！我再多念念书，也不当兵了，今后把家里生意做大！吃吧，多吃点！”庆晟总是大而化之的神情。
“娘！今天这条鱼怎么那么鲜那么香，您尝尝这大鱼头吧！”沁茗眯着眼夸张地陶醉美味的样子，愣把大家逗乐了。
今朝大街上关门闭户的，也没了什么热闹可凑。饭后大家就散了，姐妹兄弟各自回房看书习字。身旁沁茗专心致志书写，沁兰却无法把思绪集中在书本里。
她攥着的那支稀罕的黑色钢笔，珍爱地端详，摩挲着笔身烫金的精美线条。沉甸甸的分量显示了它昂贵的身价，她小心拔开笔套，闪亮的笔尖刻着英文字母“Parker”。沁兰仔细想来，在学校还未见过哪位老师或是同学使用过类似的钢笔。春天晚风里飘荡着缕缕草叶发芽、蓓蕾绽放的声音。蛰伏了一冬的思念就此复苏，对澍生的牵挂潮水般在胸中翻涌。她真想用这支笔写封信给他，但不知要寄向何方？此时此刻，她才突然了解自己是如此在乎着他的安危，期盼着他的归期。
沁兰禁不住轻轻拉开床头的小抽屉，再次拿出澍生出征前寄给她的那信函，洁白纸笺上墨黑的字迹行云流水：
“吾妹沁兰青睐：秋日别后匆匆。几日前探望娘亲，知妹亦几番抽空前往慰问排遣，娘尤其喜妹聪慧纯善，吾甚是感念欢欣。家国动荡，令吾辈身不由己。即日起奉命北进四川讨伐逆军，时局紧迫故无法与妹亲见作别。虽袁军恃强嚣张，护国军倚仗蔡公统领谋略，终必成就众望所归。待得胜回家与妹再见！澍生临行匆匆！”
简短的言辞却总是令少女的心泛起涟漪。
再过几天即将开学，沁兰趁早做完功课，午后携妹妹拿上些冬蜜和茶叶，往着高石坎杨家去了。才上青石阶，就听得院里有女子阵阵号啕之声，姐妹俩面面相觑，沁兰心里不免一惊。正不知如何是好，听见身后脚步声渐进，一回头看见杨家女仆素云背着睡着了的孩子往家回。见过几次面素云和沁兰就熟了，笑着给站在大门前的姐妹俩招招手。那男孩个头壮，显然背着费力，上了石阶她喘了口气才说：“都哭了一个钟点了。孩子才哄了睡着，这不又要被吵醒！”
