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在石泉村这一带,农民最主要出产的粮食是玉米和红薯。大伙儿的一日三餐也都是这两样粗粮,玉米糊糊加红薯。即使这样简朴的食品,在寻常人家也没有多余的。
一天午饭时,吕大禹曾到村里转了一圈,先后走了十多户人家。
有稍微稠一点的玉米糊糊吃的,也不过三五家。其余的人家大多都是喝着能照出人影的最稀的汤,一人一根比拇指大不了多少的红薯,外加没油没盐的小半碟腌菜。
看着这一切,吕大禹当时心潮澎湃,万分难过。这就是石泉村普通村民每一天所过的生活啊!
“不是村民懒,也不是地里不长东西,而是没东西可种。少有的几样庄稼,产量很低,成熟期又太长,根本吃不了几茬就没了。至于粮食,一年产的就那么点,还有地租要交,还有各种税赋要给……”
任定林吸着旱烟,很无奈地解释道。
所以,吕大禹当时就下定决心。不管费多大的周折,吃多大的苦,第一个要解决的就是村民们的吃饭问题。
当然,这两千多斤红薯是无法饭满足石泉村五六百人口的吃饭问题的。吕大禹目前也还无力短时间去完成这样的壮举。
吕大禹当初在任定林老爷子面前曾说过,再苦不能苦孩子,再穷不能穷教育。他的这一车红薯就是来实现这个最起码的诺言的。
在村民们七手八脚把几麻袋红薯搬进石泉村学堂的杂物室后,吕大禹大声地向大家宣布了一个振奋人心的消息。
“从今天开始,凡是到石泉村学堂读书学习的孩子,学堂都将免费为他们提供一顿午饭!”
这个消息在偏远贫穷的石泉村,无疑是一声平地惊雷。免费为读书娃娃提供午餐,这是开天辟地以来、哪朝哪带都没有过的大善事啊!
尽管这免费的午餐就是几块烧红薯,但对于那些天天饿着肚子上学读书、下地干活的孩子们来讲,已经是天大的好事了。这样的待遇就好比是天天在过年一样。
想着今后每天都有香喷喷的红薯吃,在场的十多个学生立刻上蹿下跳,欢呼雀跃。
很多村民听了吕大禹气壮山河的宣告后,都惊愕得睁大了眼睛,似乎在做梦一般。
还有几位上了年纪的老太太,在确认了这个消息后,都齐刷刷地跪在地上,痛哭流涕。
“吕公子,你真是我们石泉村的大善人、活菩萨啊!有了你的这些救济,我们石泉村的娃娃们这下都有救了,我们就是死了也安心啊……”
当然,也有个别人向吕大禹投来怀疑的目光,并且三三两两地小声嘀咕道,“就这点红薯,够这些兔崽子们吃上几天啊?”
“是啊,这姓任的现在把话说的这么大,到时候看他怎么收场?”
看着这感人的一幕,吕大禹的眼睛湿润了,一种久违了的成绩感在他心中升腾。
同时,他更清醒地认识到,这句话一放出去,自己肩上的担子该有多重。