当然，当然，我明日即召集属员，分头办事。”
果如章绍如所料，刘文静等人在东南延宕了半年有余。其间，公文往来甚多。这天内阁议事，皇帝终于有些不耐烦了。
“军需的账目底册，两江为这一件事，上了多少折子了？”
纪柏棠于这些小事处最留心，因而出班奏道：“禀皇上，共十八折。”江宁到帝都两千里，十日一折，实在也很可观了。
“那发下去的上谕呢？”
“十二道。”
“听听。”皇帝叩击着御案。“十二道上谕还办不出个结果，像什么样子！”
章绍如觉得此时正不妨申辩。
“禀皇上，东南军兴已久，牵连太广。动乱最初，湖南、贵州、云南皆曾募兵抗贼。战事激烈，将帅更迭不知凡几，一时之间，要清理出个结果，实在也很困难。”
皇帝听了，并未说话，倒是有理解的模样。沉默了片刻，方才说道。
“这样拖下去，总不是办法，你们拟个条陈上来，看怎样把这件事办妥。”
回到直庐，严敬铭向着章绍如说道：“涤卿，我看火候差不多了。我即刻回部拟定免办章程。”
同在直庐的纪柏棠听了，悚然心惊，原来打得是免办报销的主意，东南军费几千万银子，说免就免，这倒是真正大手笔了。
严敬铭回部，为防走漏风声，仿前朝锁院故事，关起门来，分发公事。不到半天功夫，撰文，誊清，用印，携着拟好的章程回到内阁，一奏即准，迅捷利落。于是户部和兵部的书办知道发财的黄粱梦碎，竟有抱头痛哭的。
报销案了，章绍如横亘心头大事便只有裁军了。动乱甫毕，各地驻军都超出所需。章绍如在总督任上就已经裁撤过一次，各地督抚亦相机办理，只是尚不彻底。朝廷财力凋敝，无力供给数量庞大的军队的是事实，何况四海太平，亦不需要大军枕戈待旦。只是章绍如担心此时裁军比不裁效果还要坏。
凯旋之初裁军，将士所获战利品甚丰，不虞生计，同时征战多年，思家心切，解甲甚易。如今战事结束一年有余，许多士卒腰缠已空，此时裁军，便是断了士卒生计，恐又要激出变乱。而且各地将领，难免骄悍，贸然放归，反而失之约束。因而章绍如面见皇帝提出，与其裁军，不如调各军实边。西北塞外土地广阔而少人烟，倘若调兵开垦，既不用国库负担军费又能使边尘不动，中原太平。这无疑是善策，无奈皇帝听得有限，最后仅章绍如的部分部属调去了西北边关，其余各地军队仍是就地裁汰。因为皇帝已经有了很固定的看法，当初为了平定流寇，不得以让地方自组武力，如今叛乱已平，兵权财权必须归于一统。即便不能一蹴而就，但在眼下，必得有忠于皇室的军队，地方将领的武力，务必剪除，章绍如的苦谏自然就成了逆耳忠言。
