赵晋领命。
秦朝阳又对周离和苏湛二人道：“秘密查访江州城各个布庄绣坊，任何与此帕有关的线索都不能放过。”
洛千凰并不知道，被她不小心遗落在外的丝帕，将会在未来的某一日为她招来无妄之灾。
这日，江州城有名的张大善人在平阳大街举办每年一度的“食辣赛”。
地点就选在平阳大街的一品楼楼下。
食辣赛正如其名，参与者无拘男女老少。
只要当着江州城老百姓的面，将摆在面前的各种辣椒全部吃光。
坚持到最后并得到胜利的人，便可获得张大善人奖赏的十两白银。
十两银子，对普通百姓来说可不是小数目。
为了得到这十两银子，洛千凰自告奋勇的报名参加。
不要小看这些辣椒，都是张大善人派手下从各个地方搜集来的奇怪品种。
辣度是普通辣椒不敢比的。
自以为可以抗住辣的参赛者只吃了两根，便被辣得涕泪横流，叫苦不迭。
“小千，加油！小千，加油！”
一个十六、七岁的少女在熙攘的人群中呐喊助威。
她是洛千凰在江州城最好的朋友，也是棺材铺老板的女儿，名叫关幽幽。
为了赢得十两银子，洛千凰一口气将面前十几根奇形怪状的辣椒塞到嘴里一起吃。
一边吃，还一边享受辣椒的美味与清香。
一品楼是江州城最奢华的一幢大酒楼，坐落在平阳大街的黄金地段。
临近晌午，秦朝阳例行带着心腹下属苏湛和周离出门调查混元珠下落。
正逢午膳时间，几人寻了靠窗的位置点了一桌菜。
顺着窗口，楼下热闹非凡的食辣大赛被秦朝阳几人尽收眼底。
有生以来，秦朝阳第一次观赏这种民间比赛。
看到几个身材壮硕的中年汉子被辣得哭爹喊娘，秦朝阳嗤笑道：“区区几根辣椒，值当哭得这么夸张？”
周离收回看热闹的目光，“主子有所不知，民间辣椒的品种不胜枚举，与宫中配菜用的辣椒不尽相同。”
“据属下所知，有几种生于野外的辣椒，外表看着其貌不扬，食到胃里，可伤其肠道，对身体危害着实不小。”
又朝楼下观望一眼，周离摇摇头，“为了十两银子，这些参赛者真是拿命在拼。”
苏湛接道：“十两银子可不是小数，省吃俭用，足够三口之家维持三个月的日常用度。”
随即又看向秦朝阳，“主子若觉得此处太吵，不各咱们换家酒楼。”
在两个下属的眼中，主子身娇肉贵，容不得闪失。
外面的食辣大赛若影响到主子进膳的食欲，可就犯下大罪过了。
秦朝阳并未理会苏湛。
他坐在窗口，饶有兴味的欣赏着外面的热闹。
随着越来越多的参赛者宣布弃权，只剩下一个十五六岁的小姑娘还在坚持这场比赛。
远远望去，小姑娘穿着打扮并不考究，五官样貌生得却很是精致。
