当天中午，宋世樵就到厨房去帮忙了。厨房的老方是个做淮扬菜的老师傅，刀工一绝。因为年轻时凉水碰多了，到老了手劲不够，砍骨头成了大问题。偏偏府里接连请了好几个人，老方都不满意。
宋世樵刚到厨房，问了今天的菜单子，自顾自地就把肉切好了。厨房里打杂的下人对他议论纷纷，老方来了也在他身后默默看着他。
宋世樵砍好排骨以后，转身就问：“还有什么都拿来吧。”
转身时他都不知道身后站着一人，听见老方突然开腔吓了他一跳：“这是你切的？家里不是杀猪的嘛，手上能干这么细的活？”
“老师傅您早，这些都是我切的，您看看行不行。”宋世樵被这师傅的从容、严格的气质震慑到，口气不自觉地认真起来。
“别叫我老师傅，我也不算老，叫老方就行了。中午吃完饭，回去睡一觉再来厨房找我。你这排骨斩的太乌涂，用不了了。”
老方一口气说了这么多话，最后还挑了刺，宋世樵觉得这老师傅否定了他，接下来厨房的差事他是领不到了。
宋世樵在厨房里站着一时不知干什么还总是挡道别人的路，让他非常局促。
老方看出了他的窘迫，支他去拨柳阁送饭。
宋世樵终于有事做，拿上食盒就往里面装菜。心里暗想，这小童养媳虽然被打被骂，吃的倒还不错。
“哎呀，小哥。这不是拨柳阁的，拨柳阁不能吃这个。”一个厨房的小丫头连忙上来抢过食盒。
宋世樵看着小丫头将所有的菜拿出来，将灶旁边的热着的角瓜和一盘吊过汤的烂鱼渣。
“少奶奶就吃这些吗？”宋世樵脸上有些生气，但还是耐着性子询问。
小丫头冷笑了一声，仍然在装着菜：“你刚来，这么问也不奇怪。府里就你把她当主人。”
宋世樵没有回她的话，拎着食盒就出去了。
宋世樵来到拨柳阁，发现门虚掩着。他本想上去敲门，却从门缝里看见龚大姊脱了袜子再揉脚。
龚大姊和这宅子里的女人一样，都裹了小脚。宋世樵的母亲是满族，他没见过女人裹足的样子。龚大姊的脚除了大趾，其余四个脚趾全部都被掰断，折到脚心。她双脚的皮肤没有一处是完好的，黑褐的旧疤上叠着新的伤口。脓血染在了她的袜子上，旁边还若一般人见了定会觉得恶心恐惧。
宋世樵平时见了小脚女人从未想过鞋子里面竟是这样的景象，看着龚大姊肉体上的伤痕，他自己也好像产生了疼痛的幻觉：“嘶。”
“谁？”龚大姊朝门外望去，看见了一个男人的身影，连忙想把袜子穿上，奈何脚太痛，只能用缠脚布堆在脚上，不敢走上前去。
宋世樵在门口侧着身子，不敢往里看：“少奶奶，我给您送饭来了。”说罢他就将食盒放进门里，转身就跑了。
