次日晌午，几人相聚在樊楼，甄元本以为棉衣都准备好了，可以运往北疆了，商队路上的盘缠和干粮已经都准备好了。可没想到，二人竟是半件棉衣都没买到，这完全出乎他的意料，不由地火气上涌，冲着二人劈头盖脸就是一顿臭骂。
“你们的脑子是摆设吗？往自己身上揽活之前，都不先打听打听行情吗？！谁让你们自作主张，向陛下邀功的？！”
“真是蠢出升天的，连半件棉衣都没买到？！”
穆姒雪有些委屈地看着长房的大哥：“大哥，我之前也是打听过的，一尺布50文，一件衣服7尺左右，布料要350文。棉花200文一斤，一件棉衣要四斤棉花，也就是800文。”
“算上工钱，成衣要1200文钱，也就是一两2钱一件，两万件棉衣、棉被大概要四五万两银子，咱们家完全是出的起的，可是谁想到……”
“谁能想到棉花的市价一下子翻了十倍？！”穆姒雪不甘心地咬着嘴唇，她怀疑这事是有人故意为之，可是幕后之人不可能有这么快的动作啊，她才在陛下面前立下军令状，一夜之间哪里都买不到棉花了。
甄姨娘也连连点头，对于小辈的不敬她并没有放在心上，此刻最要紧的是凑齐棉衣。
甄元叹了口气：“冬天，棉花本就是紧缺的，而且又是及重要的物资，你们很应该提前准备好，再去陛下面前请命。”
“大哥，雪儿知道错了，如今，可怎么办？就算是把我和娘的棉衣都拿出来，也不够啊！”穆姒雪带着哭腔，她原本把所有的希望都寄托在江宁甄家身上，可没想到甄家也没法子，难道真要花十倍的钱去买棉衣吗？
“十倍，两万件棉衣棉被……”甄元在脑中快速地算着价钱和可能的解决方案，他的目光从窗户向下看去，巷子深处，一匹枯瘦的马儿正在嚼着干草，一个干瘪瘦弱的老头穿着一身满是破洞的黑色棉衣蹲坐在一旁，轻轻摸着马背。
“如今，只能……”
甄元将杯中的酒水一饮而尽，告诉二人解决的办法，并让二人挑一些信的过的人去庄子帮忙。
听了他的话，甄姨娘和穆姒雪惊讶地对视了一眼，虽然心惊，但也只能这么办了。只要把棉衣如数按时送到北疆就行，皇帝又不会亲自检查。
三人详细商议了一番后，甄元派人花高价买了一部分棉衣，又分批买了布料让商队的人在庄子里连夜制作棉衣。
十日后，甄元动用甄家的商队把棉衣棉被送到了北疆。
……
天气越来越冷，原本在街道两旁摆摊的小摊贩们都早早第回了家。
晚上，穆婉清在穆老夫人的院子里用过晚膳后便回到了自己的院子，刚走进来，她就察觉到了异常，遣散了院子的里的丫鬟后说道：“出来吧。”
“小姐好耳力。”荆墨从墙后出来，从怀中掏出一沓银票递给穆婉清。
